●  Les sacs ABS Avalanche Airbag sont-ils lourds ?

Le système ABS entraînent un poids supplémentaire de ±1,5 kilo. Pour les plus sportifs d'entre vous, cette différence sera minime. En outre, cette différence est compensée par un confort de portage de très bonne qualité. Depuis les premiers modèles apparus en France en 1996, les sacs ABS ont été considérablement améliorés, notamment au niveau du poids et du confort de portage. A titre d'exemple, l'Escape Freeride 10L ne pèse plus que 2 550g, bouteille comprise.

  ●  Pourquoi les sacs ABS sont-ils équipés de 2 airbags ?

Premièrement, 2 airbags vous offrent une double sécurité. Si vous en abîmez un, vous disposez toujours d'un deuxième joker. Ensuite, la disposition des airbags vous procurent une meilleure protection. Enfin, le fait de diviser les 170L de volume global en 2 permet de mieux absorber les chocs.

  ●  Pourquoi les airbags ABS sont-ils placés sur les côtés et non derrière la tête ? Les airbags ABS offrent-ils également une protection contre les blessures en avalanche ?

Le choix de la disposition latérale des airbags, partant du bassin jusqu’à la tête, répond à deux exigences liées aux contraintes dans l’avalanche.

Tout d’abord, nous ne voulons pas créer de coffrage derrière la tête, qui permettrait à la neige de s’y accumuler sans pouvoir s’en échapper.

La deuxième raison est liée aux forces générées par les masses de neige en mouvement qui peuvent être violentes et qui agissent dans toutes les directions. Nous tenons à ce que les airbags ABS soient fixés au sac par un système d’attaches souples. Ainsi, les airbags subiront les forces de cisaillement de l’avalanche en transmettant l’énergie au corps de façon amortie, particulièrement au niveau de la colonne vertébrale. Cette caractéristique explique probablement le très faible taux de blessures que nous rencontrons chez les personnes ayant déclenché le système ABS en avalanche (voir statistiques de l’Institut pour l’Etude de la Neige et des Avalanches, Davos). Parmi les personnes blessées en avalanche sans ABS, beaucoup d’entre elle le sont parce qu’elles percutent les obstacles dans le fond au cours de la descente ; ou parce qu’elles se font tordre par les masses de neige. L’ABS Avalanche Airbag vous aide à limiter ce risque de blessures (voir statistiques), en vous maintenant en surface le moins brutalement possible.

Des airbags positionnés sur vos flancs vous permettent également de préserver votre liberté de mouvement ainsi que votre champ de vision. Cette caractéristique peut s’avérer important si jamais vous avez la possibilité de vous échapper de l’avalanche en mouvement, mais aussi pour être en mesure de rejoindre facilement un lieu sécurisé après vous être dégagé de l’avalanche, tout en gardant les ballons gonflés.

  ●  Existent-ils des statistiques d’efficacité gérées par un organisme indépendant ?

Oui, les témoignages de personnes prises en avalanche avec le système ABS sont récoltés et analysés par l’Institut pour l’Etude de la Neige et des Avalanches (SLF) à Davos. Ainsi ne figurent dans les statistiques que les cas réels d’avalanches. Les premiers déclenchements d’ABS en avalanche connus datent du début des années 90. Cependant, nous n’avons jamais souhaité communiquer ouvertement sur les chiffres d’efficacité de ce système, afin de ne pas inciter les utilisateurs d’un ABS à prendre davantage de risques. Nous en parlons aujourd’hui mais insistons également sur la formation et la prévention auprès de nos clients.

A l’heure actuelle, 180 cas de personnes ayant déclenché le système ABS en avalanches sont référencés. Parmi elles, 177 sont vivantes. Autre constat intéressant : si l’on considère les personnes qui n’étaient pas équipées d’un ABS, dans les mêmes accidents, un 1/3 d’entre elles sont décédées… un chiffre auquel nous sommes malheureusement plus habitués. Cliquez ici pour en savoir plus.

  ●  Avec quel gaz les bouteilles ABS sont-elles remplies ?

Les bouteilles ABS sont remplies avec de l’azote ou de l'argon à 300 bars. Ce choix est dicté par notre volonté de toujours opter pour la solution la plus fiable. Pour être utilisé en montagne, le gaz contenu dans la bouteille doit être complètement asséché pour être fiable. Et ceci est plus difficilement réalisable avec de l’air comprimé. En ce qui concerne le remplissage, la société ABS préfère en endosser la responsabilité plutôt que de la déléguer, afin de ne pas laisser les revendeurs et utilisateurs manipuler des bouteilles à une pression qui représente plus de 100 fois la pression de vos pneus de voiture. Nous avons donc mis en place un système dans lequel les utilisateurs d’ABS peuvent effectuer un échange standard de leur set de déclenchement auprès de leur revendeur sans que celui-ci n’ait à opérer de manipulations techniques qui pourraient s’avérer dangereuses en cas de mauvaise exécution.

  ●  Comment puis-je vérifier la validité de ma bouteille ABS ?

De nouveau dans un souci de fiabilité à long terme, nécessaire pour des outils de sécurité, les bouteilles ABS ne sont pas équipées d’un manomètre mais d’une étiquette indiquant le poids de la bouteille mesuré à la date de sa mise en pression. Une simple pesée suffit donc à vérifier que la bouteille est convenablement remplie. Nous tolérons une différence de 5 grammes pour pallier aux imprécisions des balances. Les bouteilles sont montables et démontables très facilement.

  ●  Pourquoi utilisez-vous une poignée de déclenchement pyrotechnique ?

Le déclenchement pyrotechnique augmente la fiabilité en cas de conditions d’hygrométrie et de température changeantes. Il permet aussi neutraliser rapidement le système à 100%, en débranchant simplement la poignée et sans démonter la bouteille. Cela est d’ailleurs recommandé lorsque vous empruntez une remontée mécanique ou lorsque vous montez à bord d’un hélicoptère. Cette opération ne prend que 3 secondes. Un nouveau système permettant de bloquer complètement la poignée sans la débrancher devrait aussi bientôt voir le jour.

  ●  A-t-on la vraiment la présence d'esprit, le réflexe de déclencher le système lorsque l'on est surpris par une avalanche ?

Oui. Près de 95% des utilisateurs de l'ABS qui ont eu la malchance de se faire prendre ont eu ce réflexe.

  ●  Quels sont les avantages des sacs de la Gamme VARIO ?

- Modularité : en investissant dans une seule Unité de Base Vario, vous avez la possibilité d’utiliser votre ABS
autant en randonnée qu’en hors-piste, en y attachant à l’aide d’un zip le Volume Vario adapté : 15L, 18L
ultralight, 30L, 50L ou autres volumes spécifiques.
- Votre système technique ABS est totalement scindé de votre espace de rangement.
- Vous avez la possibilité de faire évoluer votre sac ABS d’une saison à l’autre pour un cout modéré.
- Si votre Volume Vario est abîmé ou sale, vous pouvez le changer à moindre coût ou le mettre à la machine à
laver.

  ●  Y a-t-il des risques de déclenchement intempestif ?

Non. Si vous respectez les consignes élémentaires d'utilisation, aucun déclenchement intempestif n'est à craindre.

Exemple : lors de prise de remontée mécanique, vous devez enlever la poignée et ainsi désarmer le système. Cette opération ne prend que 3 secondes.

  ●  Est-ce que l'équipement est utilisable pendant plusieurs saisons ?

Oui. Nous préconisons cependant un entretien par nos soins tous les 3 ans. Bien entendu, il est conseillé de vérifier régulièrement le matériel (poids de la bouteille, état de la poignée de déclenchement, état de l'harnachement, etc).

  ●  Combien de temps le repliement demande-t-il ?

Il vous faut entre 3 et 5 minutes pour replier et réarmer le système comme dans son état initial.

  ●  Quelle est la différence entre un ARVA, un Avalung et un ABS Avalanche Airbag ?

L'ABS Airbag est le seul produit qui s'oppose à l'ensevelissement. Il n'exempte pas le port d'un Arva. Ensemble, ces deux technologies vous donnent les plus grandes chances de survie.

  ●  Peut-on transporter un ABS en avion ?

Etant donné que la bouteille ABS contient un gaz comprimé, et que la poignée contient un mécanisme pyrotechnique, l’ABS est considéré par l’International Air Transport Association (IATA) comme une « marchandise dangereuse ». Normalement, le transport des marchandises dangereuses par les passagers est interdit, sauf pour une liste limitée de produits. L’ABS en fait partie. Dans la Réglementation du transport aérien des matières dangereuses éditée par l’IATA, figure cette liste. Toutes les compagnies aériennes adhérant à l'IATA possède cette Réglementation.

Selon cette Réglementation, est autorisé dans ou comme bagage de soute et de cabine  :

« Un (1) dispositif de sauvetage en avalanche par personne, muni d'un mécanisme de déclenchement pyrotechnique ne contenant pas plus de 200mg net de matières explosives de la division 1.4S et d'une cartouche ne contenant pas plus de 250 mL de gaz comprimé de la division 2.2. Le dispositif doit être emballé de telle façon qu'il ne puisse pas être activé accidentellement. Les sacs gonflables du dispositif doivent être munis de soupapes de sécurité. »

L'IATA autorise donc le transport de l'ABS. Cependant, l’approbation de la compagnie aérienne est requise. Nous conseillons donc d’appeler la compagnie avant le départ et de leur fournir ce document, ainsi que la fiche technique décrivant le contenu de la bouteille et de la poignée. La compagnie pourra alors vérifier dans la Réglementation IATA que le produit à transporter correspond bien à la description. Les documents sont disponibles sur la page téléchargement. Toutefois, une compagnie aérienne, même si elle adhère à l'IATA, est libre d'établir des règles plus strictes. L'autorisation n'est donc pas garantie. Toutes les bouteilles et les poignées ABS depuis les modèles à doubles airbags sont compatibles.  Une autre solution est donc de transporter uniquement votre ABS si vous trouvez un revendeur ABS sur place qui pourrait vous fournir une bouteille et une poignée. Dans ce cas, prenez soin de contrôler leur validité.

La société ABS France a dans son effectif une personne titulaire du diplôme IATA « Cours de Base sur le transport des marchandises dangereuses - Classe 7 incluse (Catégorie 1 IATA 1.5.A)  ». Ce diplôme nous permet d'effectuer la déclaration nécessaire pour l'expédition de marchandises dangereuses. Si vous souhaitez envoyer des bouteilles et des poignées ABS par colis, nous pouvons donc effectuer les démarches administratives pour cet envoi.